Jules Massenet (1842-1912) war ein französischer Komponist, Pianist und Lehrer. Seine bekanntesten Werke sind die Opern Werther und Manon, aber er hinterließ auch eine große Anzahl von Orchesterwerken und Liedern.
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Jules Massenet erlernte die Kunst des Klavierspiels von seiner Mutter und trat im Alter von elf Jahren in das Pariser Konservatorium ein. Sein Kompositionslehrer Ambroise Thomas nahm ihn schnell unter seine Fittiche und förderte seine Karriere. Nachdem er den Grand Prix de Rome gewonnen hatte, kreuzten sich seine Wege mit Franz Liszt, der ebenfalls Gefallen an seinem Talent fand.
1878 wurde er zum Professor für Komposition am Pariser Konservatorium ernannt. Zu seinen Schülern zählten Gustave Charpentier und Reynaldo Hahn.
Seinen ersten großen Opernerfolg feierte er mit der Oper Manon, die zwischen 1884 und 1905 500 Mal aufgeführt wurde. Von seinen anderen 25 Opern sind die populärsten Werther, Thaïs und die Cid. In seinem sehr französischen Stil komponierte er auch symphonische Werke, geistliche Musik, Kammermusik, Ballette und mehr als 250 Lieder!
Sein Einfluss ist insbesondere bei Werken von Leoncavallo, Mascagni, Puccini und Debussy erkennbar.