Der abwechslungsreiche Zyklus entstand 1942/43 während meines soldatischen Kriegsdienstes an der Westfront; ursprünglich umfasste er zwölf Lieder, die Manuskripte zweier Lieder (nach Gedichten von F. Hebbel und K. Lerbs) gingen verloren. Die Texte der übrigen stammen größtenteils von Dichtern der Romantik und Gegenwart (aus dem 19. und 20. Jahrhundert) und beziehen sich auf verschiedene Themen und Stimmungen (Liebe, Einsamkeit, Abschied, Schicksal).
Sieben Lieder des Zyklus sind für mittlere, drei für hohe Stimme und Klavier in freier Tonalität geschrieben. Sowohl für Gesang als auch für den Klavierpart gilt durchwegs ein mittlerer technisch-musikalischer Schwierigkeitsgrad.