Belshazzar HWV 61

Effectif: Soli SMsATB (1751: SAATB), Coro S(S)AT(T)B, 2 Ob, 2 Tr, Timp, (1758+ 2 Cor, 2 Fl dolce) 3 Vl, Va, Bc

Avec ses informations scéniques détaillées et les nombreuses formes brèves comme les récitatifs accompagnés et les ariosos, Belshazzar est l’oratorio le plus dramatique de Georg Friedrich Händel.

En réalité, il s’agit même d’un opéra sacré, mais il a dû conserver la forme d’un oratorio, c’est-à-dire d’une œuvre non mise en scène, en raison de l’interdiction de représenter des faits bibliques sur scène dans l’Angleterre de l’époque. Händel a choisi ici un des thèmes les plus captivants de l’histoire de l’univers et de la religion : la chute de Babylone et la libération du peuple hébreu.

La nouvelle édition Urtext de Carus comprend les trois versions de l’œuvre : celle de la première de 1745 et les versions remaniées de 1751 et 1758. Pour la première fois, l’édition suit systématiquement le conducteur de Händel qui fait la lumière sur les pièces qu’il a effectivement jouées. Cette édition est complétée par l’air « Lament not thus » supprimé dès avant la première ; ainsi tous les chœurs et airs composés par Händel pour Belshazzar sont disponibles ensemble, y compris les airs tardifs peu connus « Wise men » et « Fain would I know ».