Debussy scrisse i suoi “Preludi” per pianoforte tra il 1909 e il 1913. Ne compose 24 in tutto, raccolti in due libri distinti. Pensò ai Preludi come pezzi di musica separati tra loro, quindi non dovevano essere necessariamente suonati uno dopo l’altro in serie. Nella pubblicazione originale i titoli sono raggruppati alla fine di ogni parte, come una sorta di nota a piè di pagina. Ciò consente all'esecutore di ottenere una prima impressione senza essere troppo influenzato dai titoli pittorici di Debussy.